即使流感高峰期已經過去，但公營醫院內科病床佔用率仍長期破百，不僅病人叫苦不迭，前線醫護亦是心力交瘁，醫患同淪受害者，日復如是。當公營醫療已經與「爆煲」劃上等號，社會各界嘗試為生病的醫療體系把脈處方，熱議如沸：一說醫生人手不足，一說醫管局責無旁貸，更有聲音稱需「源頭減人」等等。
公院「水深火熱」並非一日之寒，癥結錯綜複雜，歸根究柢卻與「規劃」二字有關。「醫療規劃」一詞雖然看似離身，但其實對整個社會舉足輕重，延後影響每每以十年計算。追本溯源，公營醫療體系瀕臨崩潰，人手病床極度緊絀，多年前的軟硬件規劃失當，正是導致今日醫護、病患及社會一同承受苦果的遠因。陳琬蓉沙田威爾斯親王醫院是新界東聯網的龍頭醫院，其內科服務在區內一向需求甚殷，病房經常爆滿。基於原有舊大樓效能欠佳，局方本來預計在第一期擴建計劃興建及啟用新大樓後，拆卸舊座。現實卻是，新大樓在2010年啟用後短短數月，三百多張內科病床使用率便即飽和，令院方不得不重開部分舊大樓樓層，充當內科病房至今。目前，威院內科病房，包括新舊大樓合共有近五百張病床，但使用率仍然長期爆滿。
在威院服務逾三十年、退休前為該院內科及藥物治療部門主管的周振中，現時仍擔任香港中文大學內科及藥物學系名譽臨床副教授，協助臨床研究工作。他的辦公室就在本應拆卸的威院舊大樓。他無奈地稱，舊座是一棟質量欠佳的「鹹水樓」，早年經常漏水、爆水喉，結構不符合現代需要，所以在理想的規劃之中，新大樓是作為舊座替代品，但現時卻出現內科病房並存於新舊大樓的怪誕現象，任職內科的醫護人員需要兩邊奔波，一來一回需時十分鐘。他以此作例，印證過往決策局欠缺前瞻思維，未有因應人口結構轉變、病種變化而加大規劃的「量」。
周振中稱，近十多年，公營醫療病人所需的服務模式有顯著轉變，「小病快手醫、重病無得醫」的兩極化模式已成歷史，所以當醫療基建規劃沒有考慮這些因素時，醫院便會難以承接當下醫療需求的壓力：「為什麼威院新大樓入伙後（內科病床）會即時爆煲？原因就是在2002到2003年規劃這個『替代品』時，沒有考慮到新界東人口會膨脹得如此快、（臨床）需求又有質與量的變化！」威院的例子，只是醫療規劃失誤的冰山一角。今天各大公院醫療服務供不應求，原因之一是佔人口最多的戰後嬰兒潮世代（即1946年至1964年間出生）平均已屆六旬之齡，形成對公營醫療需求增加。若醫療規劃的目光需要放到十五年後，那麼如今長者在流感高峰期逼爆醫院的局面，自然與十多年前當局沒有未雨綢繆有重大關係。
消失的病床現時醫管局的病床數目維持在28,000 多張，比2003年沙士（SARS）疫潮前的29,000多張還要少。從2003 年的時間點上開始檢視，公立醫院病床在沙士爆發後幾年數目有所下跌，雖然其中一個主要原因是在瘟疫後，為了加強預防感染措施而增加佔用空間更多的隔離病床，但這僅是病床數量「了無寸進」的表因。
綜觀回歸後病床數目的更迭，除了1998 年至2000 年間，因為北區醫院及將軍澳醫院落成而錄得近1,500 張病床增幅外，基本上自2000 年起，病床數目都徘徊在27,000 張至29,000 張之間。將軍澳醫院在1999 年落成，十四年後始有北大嶼山醫院投入服務，換言之，在2000年至2012年間並沒有新的公立醫院投入服務，而這十二年間的人口卻增長了近50萬（表），當中更不乏步入高齡的市民。
立法會醫學界議員陳沛然便以2002 年政府停售居屋和改用勾地制度、造成如今樓價高企為例，指出今時今日病房爆滿，便是十幾年前停建醫院的「政策後遺症」，不應諉過於前線，亦不是增加海外醫生便能解決的難題。
當病床規劃的「量」沒有顯著增加，但人口持續增長及老化，隨之而來便是人手規劃上「質」的落後。周振中解釋，公營醫療所有資源分配都與「病床」掛鈎，醫護人手、X 光師、物理治療師等支援亦是按病床數目「睇餸食飯」；現時公院的內科住院率基本上超過100%，根本難以單憑病床數目來準確分配資源：「其實這些可以說是假數字，實際住院率往往去到110%，甚至可能是130%至140%。」醫管局亦曾承認病床佔用率難以全面反映病房情況及前線工作量。住院率長期超載，加上維持按病床數目增撥資源的基準，導致病人獲得的資源不足，周振中說：「以前只是一年中有兩三個月需要加床（入住率破百），但現在已成常態，分別只是在夏天鬆動些時用400 人的資源照顧500 人，冬天（流感高峰期）便用400 人的資源照顧550 至600 人！從這些年復一年的數字，就看到政府沒有規劃好。」除了醫院基建在十多年間留白以外，政府在2002 年因經濟下滑，削減醫科生近四分一學額、關閉護士學校、在醫管局為資深醫護推出自願退休的「肥雞餐」、在沙士後的三個財政年度又削減衞生經常開支，亦被認為是導致今日醫護人手不足的元兇。昔日政府削減醫療開支，如今不斷大手筆地增加經常性及一次性撥款，又是否能彌補規劃上「量」的不足？周振中對此感到可悲：「這些醫療問題本來可以用錢解決，但需要在十五年前（於規劃上）付出、要有遠見地解決。現在有事就加（臨時）撥款，其實就是一個姿態，對規劃問題於事無補。」回顧最應「發力」的十數年前，政府施政報告及財政預算雖然意識到人口老化帶來的醫療負擔，但重點放在探討醫療融資、醫療保險等問題上，對醫療基建的投入沒有同時加碼，導致今日惡果。
今日公營醫療體系四面楚歌，不少前線醫護怒斥政府短視及錯誤計算醫療需求。但為何醫療規劃會與現實出現巨大落差？香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新曾以人口老化作為切入點分析，政府在規劃醫療時雖然會將老年人口的增加納入推算，但如果沒有同時考慮不同年齡的老年人有迴異的醫療需求，得出的結果便會與現實有差距。
前醫管局質素及安全總監區結成，亦嘗試從醫療規劃的模型假設中，找出失誤原因。
他曾以筆名「區聞海」在報紙專欄指出，醫療規劃的計算模型雖然包含人口增長的估算、高齡人士的醫療需求，以及醫療科技進步所帶來的影響，但在規劃上是假設了醫療服務質素不變。換言之，決策局在規劃上可能接受醫院爆滿、門診急症排長龍、醫生倉促看病的現況來規劃十年後的醫療服務。在這個局限之下，區結成形容，醫療服務便有如逆水行舟，奮力划槳只能保持「不退」，但是難以進步；與此同時，市民與前線醫護對醫療服務的期望則是與日俱增。此消彼長下，形成今日困局。
「過去十五至二十年間是因為種種原因，導致香港醫療的『量』沒有漸進式增加。」在公院壓力點服務多年的周振中，始終強調「前瞻」是醫療規劃的首要一環，因為規劃需時經年：「衡量該區需要怎樣的醫院、部門與部門之間的關係，前期規劃已經要兩三年，落實規劃申請撥款又幾年過去，前後加起來都已經要十年。」昔日欠缺前瞻思維，便會導致今日窮追落後。「究竟醫療的沒有規劃，是因為不懂得規劃、沒有意識到要規劃，還是規劃過後難以執行？我也沒有答案。」他聳聳肩道。
失當的設計與周振中有同樣「不懂得規劃」疑問的，還有香港大學深圳醫院院長盧寵茂，他同時在瑪麗醫院擔任肝臟移植中心主管，掌管本港現時唯一的公院換肝中心。向來敢言的他，多次抨擊服務了三十年的瑪麗是「第三世界」醫院。
箇中原因，除了瑪麗醫院因為歷史悠久、身處山腰的地形局限外，盧寵茂還發現，負責醫院設計的建築署，並不理解醫院具體的功能需求：「他們只是想到將醫院所需的設施『塞塞塞』填滿，但沒有想過醫院的人要如何運作，這是一個很大的弊病。」身為經常需要為病人動刀的外科醫生，盧寵茂從瑪麗的手術室中，深刻體會醫院設施零散對醫護人員帶來的不便。現時瑪麗的手術室主要位於主樓和K座，中間靠一條天橋連接。
盧寵茂解釋，當醫護人員需要從手術室運送儀器到另一座大樓時，先要脫下手術袍，從手術室乘電梯將儀器推過對面座，再等電梯進入手術室，然後換上新手術袍。若然遇上探病時間，一來一回可能耗時近二十分鐘。
由於瑪麗的手術室分散在兩棟大樓的各層，連帶術後的復蘇房亦需分散設置。「七個手術室在七層樓，便需要七間復蘇房。如果同時間有七個病人散佈不同病房，就需要七個人手看顧！」盧寵茂稱，如此一來便需要重複的人力物力。「在建築角度，建築師會覺得有手術室、面積符合需求便夠，但日日對住手術室的人就會明白有多麻煩。」他指出，連接主樓和K座的是一條暗斜橋，醫護人員一旦需要推病床或輪椅，便會更加吃力：「上斜時，他們就要大叫『一二三—』一起發力才能推動病床。這樣的設計怎能夠收貨？（當局）叫大家要互相體諒，但同事是日日推，將精力花在這些（設計失誤）上。」盧寵茂在瑪麗醫院的經驗中，得出「設計影響效率」的結論。他認為現時醫護人手不足其中一個間接原因，是醫護不時要與這些不便捷的醫療設施「周旋」，拖低了效率：「護士的時間應該用來照顧病人、洗手上（手術）枱、幫忙準備做手術，而不是耗在把儀器推上推落，（時薪）多貴啊！」盧寵茂不斷強調，醫院設施的連貫性對醫護的重要，從中不難理解，為何他近年多次不吝嗇大讚港深醫院是他的「夢中醫院」：「瑪麗20個手術室分開七層樓，港深醫院一層樓便囊括了42 個手術室，儀器人手近在咫尺，效率明顯提高許多。」雖然近年盧寵茂經常與港深醫院一起出現在公眾視野，但在早年，他亦是極力爭取瑪麗重建的先鋒之一。瑪麗雖然是本港最早落成的醫院之一，服務規模亦在數十年間不斷擴大，但對設施的重新整合，卻要等到2014 年的第一期重建計劃開展才姍姍來遲。盧寵茂回憶，昔日爭取重建之路也非一帆風順，險些因為立法會財委會「拉布」而未能通過撥款。他聯同另外十名瑪麗醫院的部門主管罕有聯署去信立法會，要求通過瑪麗重建的工程撥款，最後撥款來得及在暑假休會前通過。他如此着急，亦是因為重建醫院與規劃新醫院一樣，需要耗用以十年計的時間：「當年（重建）通過，新大樓都要到2025 年才可以使用。在這期間，我們還要用這個第三世界醫院到2025年……」盧寵茂又再一次將「第三世界醫院」掛在嘴邊。
無地的迷思香港的公營醫療在過往十幾年因為規劃真空，沒有大型醫院落成，縱然病床數目近年有微增，始終無法追上急遽增長的醫療需求。今時今日公營醫療體系烽煙四起，根本原因之一亦是昔日落下的病根。
上屆及今屆特區政府分別在2016 年及2018年，終於推出兩個全港性的「十年醫院發展計劃」，除了預計會在未來十年興建兩間大型急症全科醫院外，醫院重建及擴建範圍亦涵蓋全港各大聯網，預期計劃前後可分別提供5,000張及9,000張病床，應付服務需求到2036 年。大型醫院發展藍圖重新上馬固然值得鼓舞，但增加病床卻非一朝一夕可成事。以正在興建的啟德醫院為例，第一期800張病床最快也要2021 年才能投入服務，無法紓緩刻下的公院硬件不足。
值得一提的是，在水深火熱的情況下，香港醫療系統依然高效。彭博通訊社自2012 年公布彭博健康護理效率指數（Bloomberg Health-Care Efficiency Index）以來，香港在全球55個人均預期壽命超過70歲的國家及地區長期盤踞頭一二名位置。以緊絀資源又能高效應付無限需求，當中自然少不了前線醫護的超額完成。
「近年醫管局的周年計劃第一個議程就是在『不夠設施』、『不夠病床』下，就會向我們說要“Productivity-gain”（增加生產力）。」周振中稱，因應醫療容量不足，部門往往會被要求設計能夠提升效率的工作流程，希望提高5至10% 效率，但當需求無封頂時，這個權宜之計便如飲鴆止渴。「最初這個方法還有一點用處，但長遠並不是一個魔術，兩三年後已經不再奏效。」他苦笑道。
周振中強調，「量」的規劃不善，蠶食了醫療服務的「質」，其影響不僅是消磨前線醫護為病人服務的熱忱，亦犧牲了醫療服務進步的契機。他表示，醫管局獲得撥款後，主要都用作增加病床滿足指標，預留給發展新服務的金額可謂少之又少。
不過，醫院一旦獲得資源發展新服務，亦不見得更好。周振中稱，因為資源永遠不夠，導致許多內科新服務獲批後，資源一定被削減：「例如新服務預計服務1,000人，最後批了服務500人的資源，但交功課時，又會要求你的指標是服務到1,000 人。」這樣便會令本已疲於奔命應付超負荷日常工作的前線，再添一層重擔，磨蝕開展新服務幫助病人的初心：「同事已陷入兩難，心想『如果開得成（新服務）那就慘啦』。自己的本業都做到倒下了，新服務又不夠資源，談何提升照顧病人的質素！」醫院規劃的局限，或多或少限制引入新服務的想像。盧寵茂對此深有體會。港深醫院開業時，已引入三套自動化藥物管理及智能執藥系統，機械臂按處方自動取藥，讓藥劑師專注核實分發，病人獲處方後平均十分鐘已可以取藥離開。反觀本港公立醫院仍依賴藥劑師及配藥員人手執藥，大型公院門診藥劑部輪候取藥時間平均為一小時，有時更會出現「等藥比等看醫生還要久」的怪象。盧寵茂曾趁不同的香港公立醫院決策層參觀港深醫院時，建議引入這種高效率自動執藥機，但往往便被對方以「醫院無地方」為由駁回。他認為，這正正反映了決策層思維的束縛：「當提出新建議，有人看到阻力，便斷定障礙必然無法克服，但同時卻忽略了新設備帶來的好處。其實根本沒有阻力，阻力在這兒。」他指一指腦袋。
怨憤的醫護硬件規劃落後，導致前線醫護壓力與日俱增，難以拓展新服務還是其次，最壞的影響，是迫使醫生不再事不避難地進入公院的壓力點工作，令千瘡百孔的公營醫療體系雪上加霜。
周振中退休前在威院內科擔任主管近十四年，親眼見證內科由昔日的趨之若鶩，淪落成今日「神憎鬼厭」、求人卻不可得。他說：「沙士後的五年是內科部門的黃金時代，一年只有幾個空缺，都有超過100人報（名），幾經篩選仍有二三十名尖子要面試……」說起昔日輝煌，周振中無限唏噓。他形容，內科可謂西方醫學根基，即使訓練較為複雜，但醫生為理念為興趣，加上往日工作環境未至於惡劣，仍會吸引不少人投身其中。
但當病床數目未能因應人口老化追落後、相應資源規劃超負荷時，內科便會與老人科、急症科成為公營醫療服務的主要壓力點。人手需求愈殷，對醫生的吸引力卻逐漸遞減：「所以在第二個五年，便會見到內科只有四五十人報名，質素亦一般。到了近年，內科在兩大教學醫院（瑪麗、威爾斯）或名聲比較『好』的醫院，才能僅僅招攬足夠人手。」周振中稱，規劃缺失導致人手短缺，可謂是惡性循環，令內科成為爆煲重災區，亦是醫護怨憤的集中地。
更甚者，惡劣的工作環境，成為專科醫生及早離開公院的「催化劑」。盧寵茂稱，以往的專科醫生通常都會在公院服務到臨屆退休之齡，或者升到顧問醫生的位置，才考慮轉職私人執業。但他觀察到，這個「大限」漸漸有年輕化趨勢，愈來愈多醫生在副顧問醫生職級、甚至甫考獲專科醫生資格便會考慮跳槽。如此一來，不僅造成有經驗醫生與年輕醫生青黃不接的斷層，而且亦沒有回報公營醫療對醫生的栽培：「培訓一個專科醫生需要十三年，理應醫生要用相等的時間來回饋大眾。但現時大家卻是學滿師就走，沒有履行應盡的十多年服務……」盧寵茂不自覺揚高聲調。「為什麼？
因為大家都說留在公立醫院沒有未來！」他強調，公營醫療承載本港九成的病人，是本港醫療的根：「如果大家都棄船，當公營一倒，香港醫療便會沉得好快。」他語重心長地道。
周振中：專項醫療券 助專科門診截龍「現時的醫管局服務為何不勝負荷？因為它們一直在處理三、四成原本『不應做』的事。」在威爾斯親王醫院內科服務超過三十年、退休後轉在社區私人執業的周振中，這樣解讀公營醫療體系的重擔。何謂「應做之事」？主治慢性病多年的他，以「上中下游」分界解釋。他指出，公營醫療應義不容辭處理一些「無經濟效益」的醫療服務，為醫療開銷龐大的下游病人「保底」，例如長期病的末期病患、罕見病病人等，以及罹患多重疾病的中下游病人。至於「不應做的事」，便是在醫管局轄下服務中主力處理病徵初發的中上游病人、甚至上游的預防護理工作。
不應有限資源應付無限需求周振中認為，撇除經濟能力的高低，這些服務不應該在醫管局的服務定位之中， |